Il Wi-Fi di casa è pensato per le stanze. Appena si esce in giardino, in terrazzo o nel garage staccato dall'abitazione, il segnale cala rapidamente: muri perimetrali spessi, finestre con vetri trattati e distanza fanno il resto. Spostare il router o aggiungere un ripetitore in casa raramente basta. Le soluzioni efficaci sono due: un access point progettato per l'esterno, oppure un ponte radio quando la distanza è maggiore.
Perché il segnale non esce di casa
I muri esterni sono di solito i più spessi e spesso contengono cemento armato. I vetri basso emissivi, usati negli infissi moderni per l'isolamento termico, hanno un sottile strato metallico che attenua anche le onde radio. Un access point in casa vicino a una finestra può coprire bene il terrazzo, ma difficilmente arriva in fondo al giardino.
C'è anche un problema di simmetria: un access point potente può farsi sentire dal telefono anche a distanza, ma il telefono trasmette con meno potenza e l'access point non lo sente altrettanto bene. Il risultato è un segnale che sembra presente ma con cui la connessione non funziona.
Access point da esterno
Un access point da esterno è un apparecchio pensato per stare fuori: involucro resistente a pioggia, polvere e sole, staffe per palo o parete, alimentazione tramite il cavo di rete. Si collega via cavo alla rete di casa e diffonde il Wi-Fi nell'area esterna.
Il grado di protezione IP
La resistenza agli agenti esterni si indica con il codice IP seguito da due cifre: la prima riguarda le polveri, la seconda i liquidi.
| Codice | Protezione |
|---|---|
| IP54 | Polvere in parte, spruzzi d'acqua da ogni direzione |
| IP65 | Polvere totale, getti d'acqua |
| IP66 | Polvere totale, getti d'acqua potenti |
| IP67 | Polvere totale, immersione temporanea |
Per un apparecchio esposto alla pioggia conviene almeno IP65. Un access point da interni sotto una tettoia può sembrare una soluzione, ma umidità, condensa e sbalzi termici lo danneggiano in fretta.
Alimentazione PoE
Quasi tutti gli access point da esterno si alimentano con il PoE (Power over Ethernet): un solo cavo porta dati ed energia. Serve uno switch PoE o un piccolo iniettore in casa. È una grande comodità, perché non serve una presa elettrica all'esterno. Il cavo che esce all'aperto dovrebbe essere di tipo adatto all'esterno, resistente ai raggi UV, e la sua entrata in casa va sigillata.
Posizionamento
Un access point da esterno rende meglio montato in alto, con vista diretta sull'area da coprire. Alcuni modelli hanno antenne omnidirezionali, che coprono a cerchio intorno all'apparecchio; altri antenne direzionali, che concentrano il segnale in un settore. Per un giardino davanti alla casa, un modello direzionale montato sulla facciata e rivolto verso l'esterno è spesso la scelta più efficace.
Ponte radio punto-punto
Quando bisogna collegare un edificio separato, come un garage in fondo al terreno, un laboratorio o una dependance, a decine o centinaia di metri, la soluzione è un ponte radio. Si tratta di una coppia di apparecchi con antenne direzionali, uno sulla casa e uno sull'edificio remoto, che si "vedono" e creano un collegamento dedicato. Dall'altro lato si collega uno switch o un access point, e l'edificio remoto diventa parte della rete di casa.
Molti ponti per uso domestico lavorano nella banda dei 5 GHz; esistono anche modelli a 60 GHz, molto veloci su brevi distanze ma sensibili a pioggia intensa e ostacoli.
La visibilità ottica
Per funzionare bene, un ponte radio richiede che le due antenne si vedano senza ostacoli. Non basta però una linea dritta libera: le onde radio occupano un volume a forma di ellisse intorno alla linea, chiamato zona di Fresnel. Se alberi, tetti o una siepe alta entrano in quel volume, il collegamento perde qualità. Per questo le antenne vanno montate più in alto possibile, sopra la vegetazione.
Bisogna considerare anche la crescita degli alberi: un ponte che funziona in inverno può peggiorare in primavera, quando le foglie tornano.
Sicurezza elettrica e fulmini
Gli apparecchi montati all'esterno, soprattutto in posizione elevata, sono più esposti a sovratensioni. Conviene usare protezioni contro le sovratensioni sul cavo di rete all'ingresso in casa e far valutare la messa a terra a un elettricista. Nel mio lavoro ho visto switch interni danneggiati da una scarica arrivata attraverso il cavo di un apparecchio esterno: una protezione di pochi euro avrebbe evitato il guasto.
In sintesi
- Muri esterni e vetri basso emissivi bloccano gran parte del segnale verso l'esterno.
- Un access point da esterno con grado almeno IP65 e alimentazione PoE è la soluzione per il giardino.
- Monta l'access point in alto, con vista diretta sull'area da coprire.
- Per edifici separati a distanza usa un ponte radio punto-punto.
- Lascia libera la zona di Fresnel e proteggi i cavi esterni dalle sovratensioni.
